ついに北上開始。

さようならトレジャーアイランド、宝島。

この「カメライダートカラ」の旅もとうとう帰り道である。

目指した宝島まで行けたし、写真も撮った、トカラ全島をこの目で見てきたし、感じてきた、ミッションは成功に向かっている。

でも、マストがまともじゃないから、気が重い。

帰ってから修理するとなるといくらかかることやら。

そんな心配もある。

とはいえ、この手作りマスト&セイル、予想以上に調子いいのである。

見てください、この走り。

追い風と潮に乗り、なんと５ノットオーバー。

しっかり風を受けて、走っているのです。

宝島を出て、小宝島まではエンジンを使って様子を見ていたのだけれど、小宝島が近づいて、

セイルを広げ悪石島までは、エンジンを止め航行したのです。

嬉しくなっちゃいました。

途中雨雲が広がり、一気に寒くなったり、強い日差しに汗ばんだり、

一日中ヨットの上でした。

このまま、一気に口之永良部まで夜通し走ってしまおうか、と思ったのですが、

セイルがこんなだから無理は禁物、と相棒の一言に、うなずき、夕方諏訪の瀬島へ入港です。

夕方、太陽も力強く輝いていたので、撮影にドボンと潜る。

ウミガメに会えなかったけれど、海底の砂や太陽の輝きは、水が透明なので奇麗でした。

これから、少し歩くけれど砂浜があって、前回１頭の足跡見つけたところなので、

見に行ってみようと思う。

明日は、口之永良部目指しながら、流れモノ見つけたら、ウミガメの孵化時期なので、赤ちゃん探しに泳ごうと思っています。

黒潮速いので、慎重に走ります。

ドンブラコ。

あ、そういえば、今日は種子島の友達の結婚式である。

海の上より、おめでとう。

あれ？

昨日までさんざんお世話になった、お隣のヨットさんが、出航していったのである。

僕らのデスマストを、笑いのネタにしながらも、励ましてくれた３人のおじさま方。

今朝出るとは言っていたものの、明け方まで風が強かったので、まだだろうとたかをくくっていたのでした。

出航の姿を撮ろうと、相棒と急いで沖の岸壁へ走る。

港を出ていくと同時に、フェリーが港に入ってきた。

ぎりぎりセーフ。

これでは、僕らが「さようなら」の挨拶をしていたら、鉢合わせしていたところである。

まあ、ベテランの方々だから、知っていたのかもしれないけれど。

さて、僕らには今日は大仕事があった。

マストをなんとか立てて、セイルを張って帰ろうとしているから。

相棒といろいろ話し合ってきた。

現場合わせで、またああだこうだと相談し、ついに完成。

ブームという横の棒を立てて、そこにセイルを通し、後ろに引っ張る、というスタイル。

マストも６本のロープでがっちり引っ張り、ピシャッと立った。

セイルもピッシリ張れている。

これで、少しは風を当てて走れる。

かなり相棒と喜んだ。

カメライダー計画は、あきらめないのが信条である。

マストは短いけれど、モーターボートみたいだったムンボツーが、

ヨットに戻ったのである。

昼からは、溜まった洗濯をし、西海岸を見ていなかったので調査に。

あ、その前にもう一度小中学校へ写真集を届けに行った。

今回は、夏休みに入ってしまい子供たちの前でカメ芝居ができないので、

写真集を置かせてもらっているのだけれど、昨日渡し忘れてしまっていたから。

さて、西側は歩いていてもあまり海岸は見えない。

けれども、どこも隆起したサンゴで山のふもとに少しだけ砂浜があったりなかったり、という感じ。

鍾乳洞があるというので、宝島の宝が隠されていたかもしれないので、見に行った。

この島は、イギリスの海賊キャプテン・キッドが宝を隠した島だと、連邦政府に告げたとか。

実際、とっても宝が奥の奥にありそうな感じ。

ひんやりとした空気に、崩れた鍾乳洞。行く手を阻む感じが、奥を想像させる。

そういえば、僕は昨晩必死に暗号を解いていた。

もちろん夢の中だけれど、それを解ければ宝のありかがわかるという暗号だった。

残念ながら解けなかったけれど。

夕方、また昨日の産卵が去年あったという海水浴場へ。

水中写真を撮って、砂プリント用の砂を少々いただいてきた。

明日は、天気次第で出航かもです。

行き先は、口の永良部、そして、屋久島。

もちろんヨットの調子優先だけれど、楽しみにしている孵化追跡調査も、

チャンスを狙ってやってみたい。

ドンブラコ。

マストとセイルがないのである。

これはヨット？

現実？

せつない朝でした。

けれどもめげません。

エンジン整備に精を出し、エンジンブルブル絶好調になりました。

これで種子島まで帰れそうな気がしてきました。

一段落したところで、小中学校へ探索。

本当にトカラの小中学校は昔ながらの可愛い作りをしています。

教頭先生しかおらず、あまりウミガメ情報は得られなかったけれど、古い航空写真をゲット。

１９６４年。

僕が産まれるより前で、４６年前です。

やはり、今より砂浜が広かったことがうかがえます。

歩いていると、トカラハブ発見。

沖縄のハブより毒は少ないというけれど、ハブはハブ。

気持ちはいいものではありません。

砂浜を探しに、今日は東側を歩いてみました。

途中、トカゲやヤモリを研究しているという京大院生に出会ったり、楽しく歩きました。

たどりついた海水浴場というのは、傾斜護岸で覆われ、決して自然のものではなく、残念。

けれども、ウミガメの産卵らしき跡をみつけました。

ちょっと時間が経ち過ぎていて、定かではありませんが。

帰りしな、おばあちゃんと立ち話をしました。

ウミガメのこと聞くと、

「昔〇〇さんが、浜でウミガメ見つけて、ひっくり返して島の人皆で食べた覚えがある、おいしかったー。私はその時お腹に子供がいて、あまり食べるな言われたけど」

と話してくれました。

ヨットに帰ると、日よけの白シートが余計悲しさを誘います。

けれども、ある部品とセイルで、明日は自家製セイルを作ってみようと思う。

隣のヨットのおじさまたちが、とってもいろいろ教えてくれて、とても助かっています。

お昼もご馳走になったりして。

僕たちは、何が何でも、調査全てこなして、帰ろう。

そう誓って、岐路につきたいと思います。

ドンブラコッコ、ドンブラコと。

今回の最終目的地に向かっていたのですが、

えー、何と言ったらいいのか、

宝島まであと３マイル、となった時、

突然、目の前からセイル（帆）が消えました。

マストが倒れたのです。

信じられない、出来ごとに、唖然としました。

まず、予備のエンジンをかけよう。

僕はエンジンをかけたのですが、ペラにロープやワイヤーが絡まったら航行不能になります。

ギヤをいれるのはやめよう。

そして、ともかく余計なロープを切り、船の上に二人でなんとか引っ張り上げました。

出てきた、小宝島の手前にセイルのないムンボツーの悲しい姿をカシャリ。

そして、なんとか、エンジンで最終ゴール宝島へ向かったのでした。

とても、不幸な出来事ながら、怪我や落水がなかったこと、航行不能にならなかったことに感謝したいと思います。

港に着くと、悪石島で一緒だったヨットの方が手伝ってくれ、解体作業。

みなさん、ヨットのベテランで３０年以上の経験者。

こんなの良くあるよー、と慰めてくれますが、ちょっと心は落ちています。

原因の箇所も教えてもらい、金属疲労でした。

チェックしづらいマストの上部だったのです。

でも、この事件も昼間航行中で、島まで３マイルという近距離、大時化でない海、

すべて、条件が良かったので、幸運と考えるようにします。

同じ金属疲労で倒れるなら、もっと、ひどい状況だったら、どうなっていたかわかりませんから。

「メンテナンスを怠ることは、自殺行為である」

この言葉を、相棒と常に言い合いながら作業していただけに、残念だし、まだまだ甘い、ヨットの世界は深い、と教えられました。

まだ、どうぢたらいいのかまとまりませんが、エンジンでなんとか種子島まで帰ろうと、エンジンメンテナンスにかかっています。

しばらく、天気が悪いので、宝島に停泊予定。

ちなみに、産卵する浜があるという情報もあるし、誰かが人を集めて、ウミガメの産卵を見る会みたいなのもやっている様子。

沖からも、砂浜が見えました。

ウミガメ調査には、やりがいのある島です。

ふー。

ドンブラコ。

悪石島を朝３時に出て、小宝島へ。

風は予想以上に上がり、着く頃にはフルセイルではいっぱいいっぱいくらいだった。

途中、小宝島の手前の小島に、砂浜を発見し、上陸大作戦をしようと近寄ったけれど、

風も強く、上陸地点がサンゴのイガイガで困難だと判断し、中止。

小宝島を一周して、砂浜の確認を少しして、狭い港へ入港。

朝の９時過ぎでした。

この島は、カメの甲羅と頭に見えました。

パンフレットによると、お腹の膨らんだ妊婦が横たわっているとなっていましたが。

それから、島一周スケートの旅へ。

花が咲き乱れ、アダンのオレンジ色の実が生る中、心地良くスケート。

空が曇っているのだけが残念な感じ。

でも、だいぶ南国に来た気分だ。

まずは小中学校へ。

ここもまた可愛らしい学校。

先生にお話しするも、砂浜らしい砂浜のないことを聞き、産卵は昔からない様子。

島一周スケーティングを終え、今度は歩きで島の海岸線を一周歩いた。

サンゴが隆起してできた島だけに、はだしでは歩けないイガイガしたサンゴが続く。向こうは宝島。

島の西側は、少しの砂浜を挟んで、アダンの生い茂る山へと続いている。

これでは、カメもあがってはこれないだろうし、小島に上陸大作戦しなくてよかったと思った。

途中、大きなサンゴの破片を見つけた。

大波に打ち上げられたのだろうか。

波も曇っていてわかりにくいが、透明度は高そうだ。

最後に、この旅一番と言えるだろう露天風呂に入る。

下からグツグツ泡の出る、白くて硫黄臭い風呂に入る。

明日は晴れてくれないだろうか？

風が少し強くなってきた。

太平洋高気圧が弱まっている様子。

気を緩めず最後まで行こうと思う。

明日は、また、朝の光で島を一周し、光があれば海を潜り撮影しようと思う。

そして、この旅の最低目標地、宝島へ出発だ。

ドンブラコッコ、ドンブラコ。

愛用品　その１３　「パタ海パン」

用途：毎日これを履いている。

呼称：パタ海パン

パタゴニアからの提供品のひとつ。

僕のはオーガニックコットン。乾きは若干遅いが、肌触りは最高。

普段ずっと履いていても、着心地いいです。

相棒のは、おしりまわりがゆったりしていて、丈の長さも丁度いい。

乾きが早いのもいい、とのことです。

用途：味噌汁ご飯入れ

呼称：味噌汁カップ

かなりの頻度で、味噌汁ご飯をこれで食べている。

取っ手を平島で落としてしまったのが残念。

用途：セイリング中に着用

呼称：セイルレーシングーベスト、戦闘態勢ベスト

セイルレーシングから提供を受けた品物のひとつ。

相棒の赤と僕の青があるのだけれど、これは少しでも時化ていたら必ず着用しているほどお気に入りだ。

もしも落水しても、浮力があり、背中の厚みは、寄りかかる堅い船体やワイヤーの痛さを還元してくれる。

セイリングに熟知した製品なのだと感動。

愛用品度はかなり高いです。

いつの間にか、２０日経過です。

今夜は夜中２時出航の、夜間航行。

満月に向かって南へ走りだしました。

予想以上に南東の風が吹いていて、

フルセイルで４ノット５ノットと、

いい走りです。

相棒と１時間交代のワッチを組み、走り続けます。

ひとりの夜の海は、大時化ではなかったので、

考え事に最適です。

今日もいろいろ考えました。

内容は内緒です。

さて、そうこうしているうちに、夜が明けてきます。

海の上での夜明けは、ほとんどの場合、幸せを感じます。

だんだん、水面も赤く染まり出します。

そして、セイルも。

そして、噴火している諏訪の瀬島までも。

ピンクっていい色です。

なんだか、幸せな色なんだなと、思えました。

さて、正面に悪石島です。

夜明けに見えたこの島に９時に到着。

まずは、小中学校へ。

集落が山の中腹にあり、眠い体に登りはちょっときつかった。

ムンボツーが泊まっているの見えますか？

右に伸びた防波堤のくの字になったとこにある、米粒です。

こんな小さいヨットでこんなとこまで来ちゃいました。

大汗かいて歩いていると、思いがけず商店があり、水分補給。

優しい方々で、助かりました。

さて、学校へ到着。

残念ながら生徒さんは、夏休みで鹿児島にほとんど行ってしまった様子。

先生に聞くと、

ウミガメ自体、砂浜がないので産卵上陸はしないと。

昔は砂浜があったか聞いても、ここは昔からないよ、という話なので、

本当に、産卵のない島みたいです。

ただ、校舎の壁に子供が見つけたウミガメがあるというので、見てきました。

確かに、カメです。

そして、看板にも元気をもらい、温泉へ。

ヨットへ戻るともう一艇大型のヨットが入っていました。

今回初めて出会うヨット。

とてもきさくなおじ様方で、楽しく会話できましたし、ウミガメのことも応援してくれました。

もう一隻、大分からの漁師さんもいらして、ここに３０年通うベテラン漁師さん。

海で出会う男の人は、みんなかっこいいですね。

草食系なんてひとりもいません。

男はこうでなくっちゃ、です。

夜の航行、暑くないし、くせになりそうです。

今は月夜なのもあるのですが、今夜も暗いうちに出て、朝日を海で見ようと思います。

次は小宝島。小宝島。

ドンブラコッコ、ドンブラコ。

用途：コーヒーがペーパーを使わずに出来る。

呼称：コーヒーノ

前持っていたのに、なくしてしまったので今回用に買った２号目。

でも、キャンプ生活には必需品。

毎朝、必ずこれで一杯のコーヒーを飲んでいる。

中の大事な部品を海に落してしまった時、沈む前に飛び込んで、キャッチしたほど大切なもの。

用途：お米を炊く

呼称：コメノ

シューとなったら、火を止めて１５分。

はいできあがり。

のナイスな鍋。

４年前の日本一周で妻が発見し、今回用に買ってくれた。

用途：サーフィン、砂浜上陸大作戦のはしけ役

呼称：ｹﾐｰﾀロング

ロングボード積めるのか？

最後まで悩んで積み込んだ品。

でも、とっても役に立っている愛用品。

風が強く、前回行けなかったのだけれど、先に進む前に今なら戻れるので、再び中の島を目指した。

ドンブラコッコ、ドンブラコ。

横目に諏訪の瀬島。こちらは小規模噴火を繰り返していて、風向きで灰が降って来て、ヨットにもうっすらたまってる。

風は予報では弱かった。でも、沖に出て見ると、なんとか走れるだけ吹いていて、

調子よく走った。

後半は一瞬パッタンパッタンとセイルがかえるほど、無風にいなってしまったけれど。

さて、目指した東京湾というところの浜は、残念ながら石の浜。

これでは、ウミガメは産卵できない。

もう少し足をのばし、裏側の７つ山海岸へ。

すると、どうでしょう。いい砂浜が目に入ってきました。

車があれば来れる、反対側の浜です。

１２，３年前にここでキャンプをしていたら、コガメが産まれていったのを見た。

という人がいたのですが、ここにはもう砂浜は残っていない、という話でした。

でも、あるじゃないですか。

しかも、ヨットからもウミガメの上陸跡が見える。

興奮して、サーフボードで上陸大作戦である。

ヨットに相棒を残し、潮が満ちてきたリーフをパドル。

上陸すると、そこにはアオウミガメ６頭、アカウミガメ１頭の足跡発見。

さて、ここまで反対側の港にヨット泊めて、車借りてこようか、という話にまでなったけれど、

ここは、先を目指すことに。

予定では、戻ってしまった分、今夜交代で夜ヨットを走らせて、遅れを取り戻すつもり。

ここに浜があったことわかっただけでも、成果ありと判断しました。

地図を見ていると、なんとか浜という名の浜が良くあるけれど、行ってみると石の浜や砂利浜であることが多い。

でも、昔は砂浜だったのだろうか？

今出会う島の人に、砂浜、と聞いても、意識して砂浜を見ている人に出会うことは少ない。

ましてや、ウミガメは尚更である。

今日上陸した海岸にも、コンクリートの突堤が伸びていた。

まだ、建設途中か途中で断念しているかの中途半端な長さ。

そもそも、突堤を作るとき、なぜ砂浜のある地を選ぶのだろう。

浅く施工が簡単で、建設費が安く済むから。

その線を引く、設計をする人の判断基準の甘さに、文句をいいたい。

どれだけ先のことを、いろんな角度から調べているだろう？

その時のことしか、考えていないのではないか？

ヨットで沖にいると、いろんなことを考える時間がある。

そんなとき、この日本の砂浜事情はなんとかならないものだろうかと、

切実に思う。

日本一周した４年前。海岸線はほとんどがコンクリートで固められていた。

これでは、海と陸、人間と自然がいつまでも共存できるわけはない。

背後の道路や住居住民を守るため、という理由で波消ブロックや防波堤がニョキニョキ伸びグングン高くなる。

これをどうしたらいいのが、なかなかわからないのが、残念なところ。

もうすぐ港の時の景色。

少し休んで、夕飯食べて、また出航です。

月夜ですね。

ドンブラコッコ、ドンブラコ。

月明かりもあって、楽しめる。

いい写真が撮れたけど、ブログには載せないでおこうと思う。

寝袋にくるまっての夜明け待ちは、暑さと虫で、寝れるものではなかった。

けれども、夜明けは薄明るくなるあの時間が見れたので、幸せである。

そして、中之島からの朝日。

いい朝です。

海にカメラを持って入ってみると、残念なことに濁っていました。

ゴミやも浮いています。

潮目がちょうどやってきているようです。

クラゲもいるのか、体が痒くなってきたので退散です。

ただでは帰りたくないので、

波打ち際で、波の花写真を撮ってあがりました。

あがると、足元には、ウミガメの子供の足跡と紛らわしい、ヤドカリの足跡。

ウミガメは見れなかったけれど、浜で夜を明かすのは、種子島でもそうですが、朝の気分が爽快です。

ムンボツーまでの朝の帰り道。

この島の方のご親切で、今陸揚げしてある自分の船の場所をかしてもらっています。

だから、なんだか一人前にこの島の住民みたいな溶け込み方。

みていて嬉しいです。

昼間は、昨晩頑張ったのでゆっくり。

風もないので、無理して次の島まで走りません。

そして、これからのコガメ追跡大作戦のための仕掛けを作りました。

ポキンと折ると光が出る、釣りざおの先につけるやつに糸を結び、反対は小さい釣り針。

この釣り針をごめんだけれど、カメさんの甲羅にかけ、この明りを引っ張ってもらって、それを追いかけていく作戦。

これは、海外の研究者がやっていた作戦と同じもの。うみがめ研究者から聞いた方法です。

これを、とりあえず４セット作り、やがて孵化の季節、これでいつでも、夜間飛び込み作戦が出来るようになりました。

こんなに楽しいことのあったこの島も、明日には出ようと思います。

二日ほどしか一緒にいなかったのに、旅先の友達は、長いこと一緒にいたような感覚になる。

さて、それからは、砂浜へ。

ここは、トカラではというか今回の旅で、もっとも大きな砂浜なのだ。

そして、昨日産卵も確認してきた。

全ぼうはこれである。

昨日の写真より、潮が引いている。

さて、この一枚からは、いろいろなことがわかる。

この右側の長い突堤は、フェリー岸壁を作ろうとしている。

島にはもうひとつあるのだが、こちらは島の東、もう一つは西にあるので、

風向きによってどちらかがつかえる用に、というためで、まだ先に伸ばしているという。

そのフェリーのために、サンゴ礁を削っている。

奇麗にまっすぐ縁取られたところがそうで、水深は８ｍくらいあるんじゃないかと思う。

このサンゴ礁掘削のため、砕いたサンゴが浜の真ん中辺に打ち上げられてしまっている。

そして、手前の砂浜から砂が無くなり、浜が狭くなったという。

この大きな突堤がなければ、そのふもとのところまで砂浜があったであろうことが、簡単に想像つく。

良く見ると、奥に小さな突堤があり、その先にやはりサンゴ礁を砕いた道がある。

これは、昔大型船が沖に停泊し、そこまではしけを渡していた、岸壁であり、船の通る道なのだ。

これくらいの規模の人間のすることは、自然に大きな影響与えないけれど、大型機械がやる大規模工事は、自然に与える影響は大きい。

さて、今日は夜までというか明日の朝までここにべったりの計画です。

昼間何度も潜り撮影。夜は、もしかしての産卵待ち、そして、早くい産卵したものは、産まれてくるかもしれないので、孵化待ち。

昼間じっくりこの浜を見ると、アカウミガメとアオウミガメの産卵をそれぞれ発見。

ひとつは、足跡からして野ヤギに卵を荒らされた様子で、殻が無数に転がっていた。

さっき撮影したのは、アカウミガメの足跡。

向こうには、諏訪の瀬島が見える。

そして、月夜です。

今夜は仮眠程度で、朝を迎えます。