ドンブラコッコ、ドンブラコ。
と書けない今が少し寂しい。
洋上で暮らした昨日までが、丘に上がると遠い昔のような気がする。
三島村の３島（竹島、硫黄島、黒島）をまわり、トカラ列島の各島（口の島、中之島、平島、諏訪の瀬島、悪石島、小宝島、宝島）そして、熊毛の屋久島、口永良部島。
多分、多くの人がこれらの島の名を挙げても、ピンとこない島が多いでしょう。
屋久島くらいではないでしょうか？
僕自身も、かなりそれに近い状況でした。
いくつかは漁の途中で寄ったことがありましたが、ほとんど想像もつかない島々でした。
トカラ列島や三島村の島々は、人口５０人から１００人くらいの島がほとんどで、人間こんな狭い島で、少ない人口で暮らすことができるのだと、驚かされました。
そして、古くは琉球にまたは種子島に支配されていたり、アメリカに支配されていたり、いろんな時代に統治が変わっているというのにも、驚かされました。
そして、鹿児島なのに、平家の落人が逃げ込んだ島ということで、薩摩らしい言葉も使われていません。
昔ながらのお歯黒の文化が残されていたり、南から仮面をかぶる踊りが伝わっていたり、島独特な文化が強く残されてもいます。
島の発展、というか変化としては、"はしけ"がなくなったときに大きく変わったと思います。
どこの島もほとんどが、船の付けられない岩場ばかり。
ほとんどが、沖合に船を停泊し、そこから"はしけ"という小型の船に人や物を積み込み、岩を砕いた小さな入口から、島に入っていたのですが、防波堤を作り、大きな船が停泊できるようにしたことで、物資や人の出入りが簡単になっていったのです。
昭和に入ってからのことです。
もちろん、僕らもその防波堤を使って、ヨットで島に入港できたのですが、そんなことも含め、島の文化を変える大きなできごとなのではないかと思います。
そして、なによりその防波堤が、その島から砂浜をなくすことに直接影響していることが、この旅でわかりました。
ほとんどが砂浜が少しでも残っていたところに、防波堤を作っているのです。
そして潮の流れが変わって、砂浜が無くなっている。
ウミガメの産卵は昔は多かったけれど、最近は砂浜が狭いから、というのはどこでも聞いた話。
島の便利さと引き換えに、砂浜が無くなってしまっているのです。
いやあ、それにしても「百聞は一見に如かず」。
体で感じてきました。
問題はそれだけではなく、多くの島で人口の減少も深刻なようです。
けれども、なかなかこの小さな島に人が増える名案というのは、簡単には浮かびません。
でも、なにか画期的な案が、きっとあるとは思います。
写真を撮る僕としては、そんなことも何か伝えたいです。
トカラ列島のある十島村の副村長さんと、以前お話しした時、ネットの設備は全部整えた、とおっしゃっていました。実際そのとおり、どこの島へ行っても、役場の出張所に自由に使えるパソコンが置いてありましたし、一般家庭にも引けるようです。ﾄﾞｺﾓの携帯は、ほとんどの島で、よほど山影でなければ使えましたし、海の上でも使えました。
これからの時代、週に２か３便しかフェリーの来ないこんな離島が、仕事場として成り立つ時代も、ありそうな気がします。
実際、種子島に移住される方も、昔では考えられないインターネット商売系の人も増えていますから。今ある島の財産は、温泉と巨大魚の釣りでしょうか。
何か、島の発展にピンとくる方がいましたら、ご連絡いただきたいものです。
とはいえ、島に今住む人が、新しい人や動きを受け入れられるか？受け入れたいと思っているか？は別問題で、僕自身の考えているところでしかありませんが。
この旅で、風で島を渡り、ウミガメの撮影や調査をする。
ということを成し遂げたことに、自分自身に自信がつきました。
けれども、それにとどまらず、人間と自然の共存を、広い目で考えていきたいとも、考えます。
マストが折れる、という緊急事態を経験したからこそ、なお、自然の大きさ、人間の小ささ、を感じました。
けれども、人間のしていることは、自然を大きく動かしていることも感じました。
やはり、両方のバランスが大切ですね。
僕自身、もっと勉強していきたいです。
ドンブラコッコ、ドンブラコ。
と揺れるヨットに乗って。
自作のセイルもこんなに風を受けています。
